오리엔테이션: 디트로이트 미술관(DIA)이라는 기적

한 도시의 자부심에서 시작된 미술관: 1885 → 1919 → 1927

DIA의 출발점은 1885년 설립된 '디트로이트 미술관(Detroit Museum of Art)'입니다. 1883년 미술 대여 전시(Art Loan Exhibition)의 성공이 영구 미술관 설립 운동으로 이어져, 신문 발행인 제임스 E. 스크립스(James E. Scripps), D.M. 페리(D.M. Ferry), 제임스 맥밀런(James McMillan) 등 디트로이트 유력 시민들이 힘을 모았습니다. 미술관은 1885년 3월 25일 설립되고 한 달 뒤인 4월 16일 법인으로 등록되었으며, 1888년 9월 1일 제퍼슨가(Jefferson Avenue) 704번지의 첫 건물(리처드슨식 로마네스크 양식)에서 대중에게 문을 열었습니다(이 첫 건물은 1927년 컬렉션이 옮겨간 뒤 1960년 철거됨). 당시 디트로이트는 자동차 도시가 되기 직전, 막 부를 축적하던 산업 도시였고, 미술관은 시민들의 자부심을 담는 그릇이었습니다. 1919년 이사회는 기관명을 오늘날의 '디트로이트 미술관(Detroit Institute of Arts)'으로 바꾸고 컬렉션을 시(市) 소유로 이관해, 시민 세금으로 운영되는 공공 미술관의 성격을 분명히 했습니다. 컬렉션이 급격히 불어나자 더 큰 건물이 필요해졌고, 필라델피아에서 활동한 프랑스 출신 건축가 폴 필립 크레(Paul Philippe Cret)가 설계한 우드워드가(Woodward Avenue) 새 건물이 1923년 6월 26일 초석을 놓고 1927년 10월 7일 헌정 개관했습니다. 흰 대리석의 보자르(Beaux-Arts)·이탈리아 르네상스 양식 건물은 곧 '예술의 신전(temple of art)'이라 불렸습니다. 잰칭어·보리·메다리(Zantzinger, Borie and Medary) 사무소가 협력 건축가로 참여했고, 1922년 호러스 래컴(Horace Rackham)이 기증한 로댕의 '생각하는 사람' 주물이 정문 앞에 놓여 우드워드가를 바라보며, 산업도시가 꿈꾼 '문화 수도'의 야심을 그대로 보여줍니다.

왜 디트로이트에 걸작이 모였나: 자동차 황금기, 큐레이터의 안목, 그리고 한 컬렉터의 유증

DIA가 단지 큰 미술관이 아니라 '걸작의 미술관'이 된 데는 세 가지 힘이 겹쳤습니다. 첫째, 20세기 초 자동차 산업 황금기가 만든 막대한 부와 산업 부호들의 후원입니다. 닷지·파이어스톤·포드 가문이 작품과 자금을 댔고, 그 중심에 헨리 포드의 아들이자 포드 자동차 사장이었던 에드셀 포드(Edsel Ford)와 그의 아내 엘리너가 있었습니다. 둘째, 전설적 큐레이터의 안목입니다. 독일 출신 미술사학자 빌헬름(윌리엄) 발렌티너(Wilhelm/William R. Valentiner, 1880~1958)는 렘브란트·17세기 네덜란드 회화의 세계적 권위자로, DIA의 다섯 번째 관장으로서 1924년부터 1945년까지 재임하며 오늘날 컬렉션의 골격을 세웠습니다(그는 1920년 자문역으로 먼저 합류했고, 작품을 재료별이 아니라 국가·연대순으로 진열하는 혁신을 도입했습니다). 그가 주도한 1922년 반 고흐·마티스 구입, 1932~33년 디에고 리베라 벽화 위촉, 그리고 미국 미술관 최초의 본격적인 독일 미술 수집은 미술관의 성격을 규정한 결정이었습니다. 셋째, 위대한 유증입니다. J.L. 허드슨(Hudson's) 백화점 가문의 상속자이자 컬렉터였던 로버트 허드슨 태너힐(Robert Hudson Tannahill, 1893~1969)은 백화점 거물 조지프 로시언 허드슨의 조카이자 에드셀 포드의 아내 엘리너 클레이 포드의 사촌으로, 생전에도 작품 475점과 현금 55만 달러를 DIA에 기증한 주요 후원자였습니다. 1969년 9월 25일 그가 세상을 떠나자 미술관은 약 1,300만 달러로 평가된 약 557점(출처에 따라 556~557점)을 추가로 유증받았고(컬렉션 등록은 1970년, 1970년 5~8월 기념 전시 개최), 이로써 세잔·르누아르·드가·반 고흐·고갱·쇠라·마티스·피카소·모딜리아니 등 인상주의·후기인상주의·독일 표현주의 컬렉션이 비약적으로 강화되었습니다. 이번 전시 출품작 상당수가 바로 이 흐름 속에서 디트로이트에 닿았습니다.

1922년의 대담한 도박: 미국 최초의 반 고흐와 마티스

오늘날 반 고흐는 세계에서 가장 사랑받는 화가지만, 1920년대 초 미국 미술관들은 그를 외면하거나 위험한 선택으로 여겼습니다. 그때까지 미국의 어느 공공 미술관도 반 고흐 작품을 한 점도 소장하지 않았습니다. DIA는 이 통념을 깼습니다. 1922년 1월 31일, 뉴욕 플라자 호텔(Plaza Hotel) 경매에서 디트로이트 미술위원회 위원장 랠프 H. 부스(Ralph H. Booth)가 반 고흐의 '자화상(Self-Portrait)'을 낙찰받았는데, 두 작품(반 고흐·마티스) 구입과 관련해 약 4,200달러의 낙찰가가 전해집니다 — 이는 오늘날 가치로 약 7만 5천 달러 수준입니다(개별가·합산가 표기는 출처에 따라 차이가 있어 세부는 확인필요). 1887년 파리 시기에 그린 이 작은 자화상은 밀짚모자를 쓰고 푸른 셔츠를 입은 화가를 점묘풍 배경 위에 담고 있으며, 미국 미술관 컬렉션에 들어간 최초의 반 고흐로 기록됩니다. 같은 1922년 DIA는 마티스의 '창문(The Window)'도 컬렉션에 들였는데, 이 두 작품은 각각 미국 공공 컬렉션에 들어간 최초의 반 고흐와 최초의 마티스로 꼽힙니다. 두 구입은 단순한 수집을 넘어, 아직 '현대미술'이 낯설던 미국에서 한 미술관이 미래를 향해 던진 대담한 도박이었습니다. (마티스 '창문'의 제작 연도는 1916년경 등으로도 표기돼 세부는 확인필요.)

디에고 리베라의 '디트로이트 산업' 벽화와 1933년의 논란

DIA의 심장부에는 캔버스 위 명화와는 전혀 다른 종류의 걸작이 있습니다. 멕시코 화가 디에고 리베라(Diego Rivera)가 1932~33년 미술관 중앙 홀(오늘날 '리베라 코트', Rivera Court) 사방 벽에 그린 프레스코 연작 '디트로이트 산업(Detroit Industry Murals)' 27개 패널입니다. 발렌티너 관장이 위촉하고 에드셀 포드가 후원해 실현된 이 벽화를 위해, 리베라는 아내이자 화가인 프리다 칼로와 함께 1932년 4월 디트로이트에 와 포드 자동차 리버루지(River Rouge) 공장에서 수개월간 사진과 스케치를 모았습니다. 전체는 1932년 7월부터 1933년 3월까지 약 9개월 만에 완성되었습니다. 1933년 3월 말 공개되자 격렬한 논란이 일었습니다. 가톨릭·성공회 성직자들은 의사와 간호사가 아이에게 예방접종하는 '백신(Vaccination)' 패널이 성가족(요셉·마리아·아기 예수)의 성탄 장면을 닮았다는 이유로 신성모독이라 비난했고, 마르크스주의자로 알려진 리베라가 노동자를 영웅으로 그린 구성은 '공산주의 선전'이라는 공격을, 일부 언론으로부터는 '저속하고 비(非)미국적'이라는 비판을 받았습니다. 일각에서는 벽화를 지워버리라는 요구까지 나왔습니다. 그러나 후원자이자 미술위원회 위원장이던 에드셀 포드가 끝까지 벽화를 옹호해 지켜냈고, 역설적으로 논란이 관람객을 끌어모았습니다. 리베라 자신이 평생의 가장 성공한 작품으로 꼽았고, 2014년 4월 23일 미국 국가 사적지(National Historic Landmark)로 지정된 이 벽화는 오늘날 미국 내 멕시코 벽화 예술의 정점이자 디트로이트의 정체성을 상징하는 공간으로 남아 있습니다.

2013년 파산과 '그랜드 바겐(Grand Bargain)': 도시를 살린 컬렉션

DIA의 가장 극적인 드라마는 2013년에 일어났습니다. 그해 7월 18일 디트로이트시는 약 180억~200억 달러로 추산되는 부채를 안고 미국 역사상 최대 규모의 지방정부(연방파산법 챕터9) 파산을 신청했고, 당시 거의 유일하게 값나가는 자산이 시(市) 소유였던 DIA의 컬렉션이었습니다. 채권자들은 이 컬렉션을 매각해 빚을 갚으라고 압박했고, 세계적 걸작들이 경매에 흩어질 위기였습니다(크리스티의 비공식 평가에서 반 고흐 자화상 한 점만으로도 수천만 달러대 가치가 거론됐습니다). 이때 연방 파산법원 조정관 제럴드 로젠(Gerald Rosen) 판사가 중재한 해법이 이른바 '그랜드 바겐'입니다. 포드(1억 2,500만)·크레스지(Kresge)·켈로그(W. K. Kellogg)·나이트(Knight)·데이비드슨·남동미시간 커뮤니티재단 등 여러 자선재단('디트로이트의 미래를 위한 재단'으로 통합)이 약 3억 6,600만 달러, 미시간주가 약 3억 5,000만 달러, DIA가 자체 모금 1억 달러를 더해 총 약 8억 1,600만 달러를 20년에 걸쳐 조성했습니다. 이 돈은 컬렉션을 매각하는 대신 파산 도시의 퇴직 공무원 연금 삭감 폭을 완화하는 데 쓰였고, 그 대가로 미술관은 2014년 12월 10일 시립에서 독립 비영리 신탁으로 전환되어 컬렉션이 영구히 보호받게 되었습니다(파산 조정 계획은 스티븐 로즈 판사가 승인). 예술 작품과 사람의 노후가 한 협상 테이블에서 함께 구제된, 미국 박물관 역사상 유례없는 사건입니다. 이번 서울 전시의 작품들이 '팔려나갈 뻔했다가 살아남은 그림들'이라는 사실은, 한 점 한 점을 더 귀하게 바라보게 합니다. (재단·주·미술관 분담액과 총액 표기는 출처마다 미세하게 달라 세부는 확인필요.)

로마를 거쳐 서울로: 이 전시의 의미

이번 '인상주의를 넘어: 디트로이트 미술관 걸작전'은 DIA 컬렉션의 정수를 세계와 나누기 위해 기획된 국제 순회전입니다. 영문 원전 명칭은 'Impressionism and Beyond: Masterpieces from the Detroit Institute of Arts'로, DIA 소장 명작 52점을 모았습니다. 같은 52점 구성의 전시가 먼저 로마 아라파키스 박물관(Museo dell'Ara Pacis)에서 2025년 12월 4일부터 2026년 5월 3일까지 열린 뒤 서울 세종문화회관으로 이어졌습니다. 로마 전시는 일라리아 미아렐리 마리아니와 클라우디오 잠비안키가 기획해 인상주의의 기원부터 20세기 초 아방가르드까지를 풀었고, 쿠르베·르누아르·드가·세잔·반 고흐·마티스·피카소·모딜리아니·칸딘스키·베크만·코코슈카를 망라했습니다. 서울 전시는 같은 작품군을 사실주의부터 입체주의·추상까지 약 100년의 미술사 흐름으로 7개 섹션으로 재구성해, 미국 밖으로 좀처럼 나오지 않는 작품들을 한자리에서 볼 수 있게 합니다. 즉 이 전시는 개별 명화의 나열이 아니라, '화가가 보이는 세계를 재현하는 것에서 화가의 감정·시점·색·형태 그 자체를 표현하는 것으로' 이행한 미술사적 전환을 한 동선으로 체험하게 하는 서사입니다. (한국 전시의 세부 섹션 구성·정확한 출품 목록은 주최 측 최종 자료로 재확인 권장.)

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